Par quel côté monter le mont Ventoux à vélo ? Comparatif des 3 versants

Trois villages au pied d'une même montagne. Trois routes qui grimpent, chacune à sa façon, vers ce sommet blanc que les cyclistes du monde entier reconnaissent de loin. Par quel côté monter le mont Ventoux : c'est la question que tout grimpeur se pose une fois, souvent la nuit avant le départ, les jambes déjà un peu lourdes d'anticipation. La réponse dépend de votre niveau, de ce que vous cherchez, et de ce que vous êtes prêt à encaisser.

Bédoin, Malaucène ou Sault : chaque versant a sa personnalité, ses passages-clés, ses moments de grâce et ses pièges. Ce comparatif pose les chiffres à plat et raconte ce qu'on ressent vraiment sur chaque route.

Tableau comparatif des 3 versants du mont Ventoux

Avant d'entrer dans le détail de chaque ascension, les chiffres clés côte à côte. Ils ne racontent pas tout, mais ils disent l'essentiel.

Versant sud : la montée par Bédoin

C'est l'ascension mythique, celle que le Tour de France a rendue légendaire. Le départ se fait depuis le village de Bédoin, à 314 mètres d'altitude, pour rejoindre le sommet à 1 910 m. Au programme : 21,5 km d'effort sans réel répit.

Le déroulé de l'ascension par Bédoin

L'ascension se découpe en trois parties bien distinctes.

De Bédoin à Saint-Estève (km 0 à 6) : les premiers kilomètres longent les vignes avec une pente douce entre 3 et 5 %. Cette partie est trompeuse : elle donne l'impression que la montée sera gérable. Ne partez pas trop vite, vous aurez besoin de chaque énergie stockée.

De Saint-Estève au Chalet Reynard (km 6 à 15) : c'est ici que le Ventoux montre son vrai visage. Dès le virage de Saint-Estève, la pente bascule à 9-10 % et ne redescendra plus. Pendant près de 10 km, la route s'enfonce dans la forêt avec des passages à 11,5 %. L'air est souvent lourd sous les arbres en été, et la monotonie de la forêt peut peser sur le moral. C'est la section où le plus de cyclistes mettent pied à terre.

Du Chalet Reynard au sommet (km 15 à 21,5) : la forêt s'arrête et le paysage lunaire commence. La pente se calme légèrement (7-8 % de moyenne), mais le vent et l'altitude prennent le relais. Les deux derniers kilomètres remontent à 9-10 %, avec le passage du col des Tempêtes à 1 km du sommet, où le mistral peut littéralement vous déstabiliser. La stèle de Tom Simpson, à 2,5 km de l'arrivée, rappelle que cette montagne ne pardonne pas l'impréparation.

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À qui s'adresse la montée par Bédoin ?

Aux cyclistes entraînés qui veulent vivre l'ascension historique du Ventoux. Si vous faites régulièrement des cols de plus de 1 000 m de dénivelé et que vous êtes à l'aise au-dessus de 8 % pendant de longues portions, foncez. Sinon, envisagez Sault pour une première fois.

Versant nord : la montée par Malaucène

Moins médiatisée que Bédoin, la montée par Malaucène est pourtant tout aussi exigeante. Avec 21 km pour environ 1 535 m de dénivelé et une pente moyenne de 7,5 %, les chiffres sont quasi identiques. Mais le profil est radicalement différent.

Le déroulé de l'ascension par Malaucène

Là où Bédoin impose un effort constant et linéaire, Malaucène joue avec vos nerfs. La route alterne rampes brutales et brefs répits qui ne durent jamais assez longtemps. La pente attaque fort dès les premiers kilomètres avec des passages à 9-10 %. Vers le km 5, des rampes dépassent les 11 % en forêt. Puis arrive une courte descente qui permet de souffler - avant de repartir dans le dur.

Le passage autour du Chalet Liotard (km 12-13) est le point critique : la pente atteint 12 % sur plusieurs centaines de mètres. Après la station du Mont Serein (1 437 m), les 4 derniers kilomètres affichent une moyenne de 8 %. Le versant nord est plus boisé et moins exposé au vent que Bédoin, mais l'irrégularité du profil rend la gestion de l'effort plus complexe.

Le point fort de ce versant : les panoramas. La vue plonge sur la vallée de la Drôme et les montagnes environnantes, avec un côté plus sauvage que le versant sud. C'est le versant que beaucoup de connaisseurs considèrent comme le plus beau.

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À qui s'adresse la montée par Malaucène ?

Aux grimpeurs confirmés qui connaissent déjà le Ventoux par Bédoin et veulent découvrir un autre visage de la montagne. C'est aussi un bon choix si vous préférez un effort varié à une pente monotone. Prenez le temps de vous arrêter dans le village de Malaucène avant l'ascension : fontaines, cafés et boutiques vélo sont disponibles.

Versant est : la montée par Sault

C'est le versant le plus accessible du mont Ventoux, et celui que l'on recommande pour une première ascension. Avec 25,5 km de distance, c'est la route la plus longue, mais le départ à 760 m d'altitude réduit le dénivelé à environ 1 210 m. La pente moyenne de 4,5 % change radicalement l'expérience - et les champs de lavande qui bordent les premiers kilomètres valent le détour à eux seuls.

Le déroulé de l'ascension par Sault

De Sault au Ventouret (km 0 à 12) : les premiers kilomètres traversent des champs de lavande et de la garrigue, avec une pente régulière entre 3 et 6 %. Le passage du Ventouret (km 8) marque le franchissement des 1 000 m d'altitude et une légère difficulté, mais rien de comparable aux pourcentages de Bédoin ou Malaucène.

Du Ventouret au Chalet Reynard (km 12 à 19) : la route s'enfonce dans la forêt avec des pentes très abordables, autour de 3 % de moyenne. Certains passages sont presque plats. C'est le moment de se ravitailler et de profiter des points de vue sur la vallée, car la suite est moins clémente.

Du Chalet Reynard au sommet (km 19 à 25,5) : au Chalet Reynard, la route de Sault rejoint celle de Bédoin. Les 6 derniers kilomètres sont les mêmes pour tout le monde : 8 % de moyenne, vent, exposition, paysage lunaire. Après 19 km de pente douce, le contraste est brutal. C'est ici que la montée par Sault rappelle que le Ventoux reste le Ventoux.

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À qui s'adresse la montée par Sault ?

À tous ceux qui veulent atteindre le sommet du Ventoux sans avoir un entraînement de compétiteur. C'est le versant idéal pour une première fois, pour une sortie en famille, ou pour ceux qui reprennent le vélo après une coupure. C'est aussi un excellent choix en bikepacking : la pente douce permet de grimper même chargé.

Quel versant choisir selon votre profil ?

Vous montez le Ventoux pour la première fois : partez par Sault. Vous profiterez des paysages sans vous mettre dans le rouge, et les 6 derniers kilomètres vous donneront un aperçu de ce que le Ventoux a dans le ventre.

Vous voulez la montée mythique du Tour de France : c'est Bédoin. La forêt, la stèle Simpson, le paysage lunaire - c'est l'expérience complète que tous les cyclistes ont en tête.

Vous cherchez les plus beaux panoramas : Malaucène. Le versant nord offre des vues sur la Drôme et les montagnes dans un cadre plus sauvage et moins fréquenté.

Vous voulez le défi ultime : les trois dans la même journée. C'est le challenge des Cinglés du Mont Ventoux - environ 136 km et 4 300 m de dénivelé. Il existe un club officiel qui enregistre les finishers.

"Le Ventoux n'est pas un col comme les autres. C'est un Alpe d'Huez sans fête, une montagne qui vous prend et ne vous rend qu'à vous-même."

Anecdote courante dans le peloton amateur, transmise de génération en génération sur les routes de Provence

Préparer son ascension du mont Ventoux

Quand monter le Ventoux ?

La route du sommet est fermée chaque hiver par arrêté préfectoral. En 2026, la réouverture côté Bédoin est prévue mi-avril, et mi-mai côté Malaucène. Les meilleures périodes sont le printemps (mai-juin) et l'automne (septembre-octobre), avec des températures agréables et moins de fréquentation qu'en plein été. En juillet-août, il peut faire plus de 35°C à Bédoin et la chaleur dans la forêt est étouffante. Pensez aussi à vérifier les arrêtés de circulation en période de course (Étape du Tour, cyclosportives).

Équipement et ravitaillement

L'écart de température entre le pied et le sommet peut atteindre 10 à 15°C, même en été. Un coupe-vent léger est indispensable, surtout pour la descente. Prévoyez suffisamment d'eau (deux bidons minimum), des barres ou gels énergétiques, et une dernière prise de sucre rapide vers les 2 derniers kilomètres.

Côté mécanique, vérifiez vos freins (la descente est longue et rapide), la pression de vos pneus, et assurez-vous d'avoir un développement adapté : un 34x32 minimum est recommandé pour les non-compétiteurs.

Consultez la météo au sommet en temps réel avant de partir. Le mistral peut souffler en rafales violentes et rendre le passage du col des Tempêtes dangereux. Quand le vent est annoncé au-dessus de 60 km/h, il est sage de reporter.

Le vélo, c'est aussi les moments partagés. Pour ceux qui pédalent à deux - l'affiche Clair de Lune.

Ce qui vous attend au sommet

Une fois en haut, la récompense est à la hauteur de l'effort. Le sommet du mont Ventoux offre un panorama à 360° sur la Provence, les Alpes, et par temps clair, jusqu'à la Méditerranée. L'observatoire météorologique et sa tour emblématique dominent un paysage de pierres blanches, lunaire et minéral, unique en France.

Prenez le temps de passer devant la stèle Tom Simpson, hommage au coureur britannique décédé sur les pentes du Ventoux lors du Tour de France 1967. Un petit bâtiment au sommet abrite des informations sur la faune et la flore du massif. Et si vous avez encore des jambes, la descente par un versant différent de celui de la montée est une excellente façon de prolonger l'expérience.

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Le mont Ventoux, une ascension qui se mérite

Que vous choisissiez Bédoin pour la légende, Malaucène pour les panoramas ou Sault pour l'accessibilité, chaque versant du mont Ventoux à vélo offre une expérience que le corps n'oublie pas de sitôt. L'important est de choisir l'itinéraire adapté à votre condition physique, de bien vous préparer, et de prendre le temps de savourer chaque kilomètre. Le Ventoux n'est pas un col à cocher sur une liste : c'est une montagne qui marque et qui donne envie d'y revenir.

Questions fréquentes sur l'ascension du mont Ventoux

Par quel côté le mont Ventoux est-il le plus difficile ?+

Bédoin est généralement considéré comme le versant le plus dur, en raison de ses 10 km consécutifs entre 9 et 11,5 % sans réel répit dans la forêt. Malaucène est comparable en termes de dénivelé mais son profil irrégulier rend la gestion de l'effort plus complexe. Sault est le plus accessible avec une pente moyenne de 4,5 %.

Peut-on monter le Ventoux sans être cycliste confirmé ?+

Oui, par Sault. Le versant est offre 25,5 km avec une pente moyenne de 4,5 %, accessible à un cycliste régulier qui sort quelques fois par semaine. Les 6 derniers kilomètres depuis le Chalet Reynard (partagés avec Bédoin) sont plus exigeants, mais restent franchissables à votre propre rythme.

Qu'est-ce que le défi des Cinglés du Mont Ventoux ?+

C'est le challenge qui consiste à gravir les trois versants du Ventoux dans la même journée : Bédoin, Malaucène et Sault. Soit environ 136 km et 4 300 m de dénivelé cumulé. Un club officiel enregistre les finishers et délivre un brevet. Ceux qui réalisent cette ascension triple en moins de 24 heures y entrent de plein droit.

Quelle période est idéale pour monter le Ventoux à vélo ?+

Mai-juin et septembre-octobre sont les meilleures fenêtres : températures supportables, moins de fréquentation que l'été. En juillet-août, la chaleur dans la forêt de Bédoin peut dépasser 35°C et peser fortement sur l'effort. La route est fermée l'hiver : en 2026, réouverture prévue mi-avril côté Bédoin, mi-mai côté Malaucène.

Quel développement de vélo faut-il pour monter le Ventoux ?+

Un 34x32 minimum est recommandé pour les cyclistes non-compétiteurs. Sur Bédoin et Malaucène, les passages à 11-12 % avec la fatigue accumulée exigent un petit plateau confortable. Vérifiez également vos freins avant de partir : la descente est longue et rapide, quel que soit le versant choisi.

Peut-on monter le Ventoux en VAE (vélo à assistance électrique) ?+

Oui, les trois versants sont accessibles en VAE. Prévoyez une batterie de grande capacité et, sur Bédoin ou Malaucène, envisagez un point de recharge intermédiaire ou une batterie de secours : la montée dure entre 1h30 et 3h selon votre rythme et l'autonomie peut être juste sur les pentes fortes.