Wer hat Padel erfunden?
Sportgeschichte
1969.
Padel wurde in diesem Jahr von Enrique Corcuera, einem mexikanischen Geschäftsmann, in seiner Residenz in Acapulco erfunden. Da ihm der Platz für einen Tennisplatz fehlte, erfand er eine völlig neue Sportart.
Hinter dieser einfachen Antwort verbirgt sich eine reiche Geschichte: eine Platzbeschränkung, die zur Innovation führte, eine Klimaanlage, die zur Spielregel wurde, und eine weltweite Verbreitung, die über Marbella und Buenos Aires nach Frankreich gelangte. Hier ist die vollständige Geschichte.
Enrique Corcuera, der mexikanische Erfinder
Enrique Corcuera war ein mexikanischer Geschäftsmann und leidenschaftlicher Schlägersportler. Ende der 1960er Jahre lebte er in Acapulco im gehobenen Viertel Las Brisas und wollte seiner Residenz einen Tennisplatz hinzufügen. Problem: Das Grundstück war zu klein für einen Platz mit den vorgeschriebenen Abmessungen.
Anstatt aufzugeben, passte er den verfügbaren Platz an und umzäunte den Platz, um zu verhindern, dass die Bälle in der Vegetation verschwanden:
Die Idee der Wände war nicht neu: Corcuera ließ sich vom Pelota Vasca inspirieren, das er in seiner Zuckerraffinerie in Jalisco spielte, und vom amerikanischen Platform Tennis, das bereits auf kleinen Plätzen mit Wänden gespielt wurde.
1969: Die offizielle Geburt in Acapulco
Das Jahr der Erfindung des Padel ist 1969, das Jahr, in dem der Platz fertiggestellt wurde und die ersten Spiele stattfanden. Die ursprüngliche Ausrüstung hatte nichts mit der heutigen zu tun: flache Holzschläger mit einigen Löchern und leicht druckentlastete klassische Tennisbälle.
Die Regeln entwickelten sich durch Ausprobieren. Eine Anekdote fasst den DIY-Geist der Anfänge zusammen:
Der Sport blieb mehrere Jahre ein vertrauliches Hobby, das von Corcuera, seiner Frau Viviana und einem Kreis von Freunden und Nachbarn in Las Brisas ausgeübt wurde – jeder baute seinen Platz mit kleinen Regelvariationen.
1974: Padel kommt nach Spanien
Die Wende ereignete sich 1974. Prinz Alfonso de Hohenlohe, Aristokrat und Freund Corcueras, besuchte ihn in Acapulco. Begeistert beschloss er, den Sport nach Spanien zu importieren. Nach seiner Rückkehr nach Marbella an der Costa del Sol ließ er zwei Plätze in seinem berühmten Marbella Club bauen.
Padel wurde schnell zu einem beliebten Zeitvertreib der spanischen Jetset. Bekannte Tennisspieler, wie die Legende Manolo Santana, begannen damit, und die ersten Turniere wurden organisiert.
Einige Jahre später importierte ein weiterer Freund Hohenlohes, Julio Menditeguy, den Sport nach Argentinien, wo er explosionsartig an Beliebtheit gewann. Die ersten internationalen Turniere fanden bereits 1982 in Uruguay statt, und Argentinien wurde zusammen mit Spanien zu einem der beiden historischen Zentren des professionellen Padelsports.
Warum „padel“ ohne zwei „d“?
Häufige Verwechslung: Padel ist nicht „Paddle“. Die Schreibweise mit einem einzigen „d“ kommt aus dem Spanischen pádel und dient dazu, diesen Sport von zwei verwandten Disziplinen zu unterscheiden.
Padel, Paddle Tennis, Stand Up Paddle: Wer ist wer?
Paddle Tennis (umbenannt in „POP Tennis“) wurde in den 1920er Jahren in den Vereinigten Staaten von Reverend Frank Beal erfunden, um Kindern auf kleineren Plätzen Tennis beizubringen.
Stand Up Paddle ist ein Wassersport, der offensichtlich nichts damit zu tun hat.
Die Schreibweise padel wurde bei der Gründung des Internationalen Padelverbandes beibehalten.
1991: Der Internationale Padelverband
Mit der Verbreitung des Sports auf drei Kontinenten wurde eine Harmonisierung der Regeln notwendig. Die Fédération Internationale de Padel (FIP) wurde 1991 in Madrid auf Initiative Spaniens, Argentiniens und Frankreichs gegründet.
Viviana und Enrique Corcuera entwarfen selbst ein erstes offizielles Regelwerk. Aber erst 1997 in Barcelona einigte die FIP die Regeln endgültig und normierte die Abmessungen der Spielfelder – im metrischen System, im Gegensatz zu den im 19. Jahrhundert von den Briten kodifizierten Sportarten (Tennis, Fußball, Rugby), die in Fuß und Zoll gedacht waren.
Und in Frankreich?
Frankreich entdeckte Padel spät. Die ersten Plätze tauchten Anfang der 1990er Jahre auf – Laurent Imbert, einer der französischen Pioniere, spielte damals auf bemalten Zementplätzen mit 10 mm dicken Holzschlägern.
Der eigentliche Aufschwung begann 2014, als der Französische Tennisverband die ministerielle Delegation für Padel erhielt. Seitdem explodieren die Mitgliederzahlen und Clubs, insbesondere im Süden und um Toulouse, der ersten französischen Region für das Padel-Wachstum. Die Medienpräsenz beschleunigt sich mit der Premier Padel Tour, die seit 2024 die weltweit führende Profi-Tour ist.
Die Verbreitung von Padel auf einen Blick
Warum ein solcher Erfolg?
Mehrere Faktoren erklären den weltweiten Aufstieg einer Sportart, die zufällig in einer mexikanischen Villa geboren wurde:
Die Wände verlängern die Ballwechsel: Ein Anfänger hat schon beim ersten Spiel Spaß.
Padel wird ausschließlich im Doppel gespielt – ideal für Freunde oder im Unternehmen.
Ein Viertel der Fläche eines Tennisplatzes: leicht in der Stadt zu installieren.
Die Wände eröffnen eine Reihe von Schlägen (Wandabpraller, per 3, Vibora).
In Spanien hat Padel sogar die Zahl der Fußballer übertroffen – eine Leistung, die kein anderer Sport in diesem Land erreicht hat.
Das Wichtigste auf einen Blick
Von der Villa in Acapulco bis zu den verglasten Plätzen der größten Städte der Welt bleibt Padel ein Paradebeispiel: ein Sport, der aus einer Notwendigkeit entstand, zufällig populär wurde und sich in fünfzig Jahren zu einer der am schnellsten wachsenden Schlägersportarten entwickelt hat.
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